Grant Lee Phillips besøgte Hotel Cecil

Den amerikanske sanger Grant Lee Phillips besøgte en hel fyldt sal med forventningsfulde gæster, på Hotel Cecil i København mandag aften. Før koncerten startede, var synet af en scene med et ensomt mikrofonstativ nok til at varsle om en musikalsk personlighed som ikke havde brug for en masse dikkedarer for at præstere det helt store. 

Én mand, én guitar og én mikrofon, det var nok til at give publikum en storslået musikoplevelse. Med god musik, god humor og gode anekdoter, havde den amerikanske sanger publikum i sin hule hånd fra start til slut med sine enmands-versioner af numre fra sin solokarriere og fra bandet Grant Lee Buffalo.

Første nummer var “Straight to the Ground” fra det nyeste album “Lightning, Show Us Your Stuff” fra 2020, en velklingende og stemnings fuld sang som gav tryghed i forhold til Phillips’ engagement og i forhold til den lyd man skulle høre på resten af aftenen. Der var nemlig virkelig god lyd fra scenen; man kunne høre vokal og guitar utroligt tydeligt, hvilket afslørede hvor godt han sang og spillede.

Det var Phillips’ anden aften på Hotel Cecil, da han også havde spillet i søndags, og det lød også som om at han havde vænnet sig til lyden i salen. Andet nummer var “Gather Up”, også fra det nyeste album, et lidt mere lystigt nummer som havde nogle faste rytmer i sig. Man kunne godt fornemme at der hører andre instrumenter med på originalversionen, for der var nogle typiske markeringer i rytmen som et band ville lave, men Phillips klarede det fint med kraftige downstrokes på guitaren.

Første sæt forløb ganske smidigt i alle hjørner af musikken, og der var også en del numre som gled derudad med masser standard vendinger i guitaren og gode narrative tekster og melodier. Men som Phillips selv sagde, var første sæt jo kun opvarmning!

Genialt andet sæt 

Efter en pause på 20 minutter dukkede Phillips op igen og lagde ud med et langsomt og lidt dystert nummer “Josephine of the Swamps” fra albummet “Virginia Creeper” fra 2004. Dette kørte i 8 minutter hvorefter fløjlshandskerne blev taget af med “Sing Along” fra mesterværket “Mighty Joe Moon”. Et album der blev skabt i 1994 med bandet Grant lee Buffalo. Titlen “Sing Along” lyder ganske festligt, men der er godt nok knald på dette nummer, i forhold til rytmik og dissonanser. Phillips’ version mandag aften var også ganske dissonerende og intens i rytmen, og begrebet enmandsorkester kom godt nok til orde her.

Et nummer som mange forventer at få til en Grant Lee Phillips koncert, er nummeret “Mockingbirds”, også fra “Mighty Joe Moon”. Publikum var ekstra stille og fokuserede her, for det er et nummer der kan give gåsehud over det hele. Phillips gik dog ikke op i de høje toner som karakteriserer nummeret på studieindspilningen, men han skulle jo heller ikke gøre det hvis det ikke ville lyde godt. Nummeret gav et kæmpe bifald! Få sekunder efter afslutningen, tog han lige akkorderne og sang omtrent de høje toner fra originalen, hvorefter han rystede på hovedet og sagde at det var i gamle dage…

Fantastisk enmandsshow

Stemningen på Hotel Cecil med denne forrygende kunstner var så unik at man ikke tænkte på at være andre steder på jorden end her. Det kunne bare noget. Vi havde at gøre med en karakter som kun kunne synge fede toner, og som ikke lavede en eneste anslagsfejl på guitaren. Han spillede simpelthen rytmeguitar på et niveau hvor de fleste må kaste håndklædet i ringen. Phillips kender sin egen formåen utroligt godt, for guitar/vokal-versionerne af de mange numre, var sindssygt godt sat for at en 58 årig mand skulle levere sangene live på eliteniveau. Og det var bestemt dét der skete.

Entertainer kan have en lidt negativ klang, men ikke i dette tilfælde, for Phillips var en god entertainer, men han havde kunsten i fokus, svøbt ind i små anekdoter og finurlige jokes som ekstra krydderi til skabe en fantastisk stemning. Der var ingen pause når han stod på scenen. Der var et fantastisk flow fra ham, som han opnåede ved at være sig selv og stå hundrede procent inde for den musik han udførte.

Det var ikke alle numre der var lige spændende, men det blev aldrig kedeligt. Som Phillips selv sagde, var første sæt “opvarmning”, og jeg syntes også at andet sæt var lidt mere spændende i valg af sange. Jeg ender på 4,5 solide stjerner til den veloplagte Grant Lee Phillips.